Scheidungsdramen, Beziehungskriege, Vernachlässigung
und Gewalt – die Wege zum kindlichen Trauma sind vielfältig. Die
Auswege nicht. Die Folgen dramatisch: Kindliche Traumata wirken ein
Leben lang nach – psychisch wie physisch.
Es geschah, was immer geschieht. Der Vater erzählte seine
Geschichte. Die Mutter erzählte ihre. Das Kind blieb stumm. Ein
klassisches Scheidungsdrama eben. Am Morgen des 3. April hatte der
dänische IT-Berater Thomas S. seinen fünfjährigen Sohn Oliver in einem
Vorort von Graz auf offener Straße entführt und nach Kopenhagen
gebracht. Die Mutter, Marion W., wandte sich an die Medien, der Vater
auch, ihre Geschichten ähnelten einander, auch wenn sie sich
widersprachen: Der Vater sagte, dass es dem Bub gut gehe, weil er ja
jetzt endlich zu Hause sei. Die Mutter meinte, dass es dem Bub nur zu
Hause gut gehen könne, und zwar in Österreich. Wie es Oliver wirklich
geht, kann nicht beurteilt werden. Eine langfristige Prognose ist aber
zulässig: Es wird ihm nicht gut gehen. Früher oder später,
unausweichlich.
Denn kindliche Traumata vergehen nicht, selbst
wenn sich keine unmittelbaren Auswirkungen feststellen lassen. Sie
beeinflussen das spätere Beziehungsleben. Sie können nach Jahrzehnten
noch psychische Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen
auslösen. Sie können somatisch wirken und physische Krankheiten
verursachen. Selbst Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben ihren Keim unter
Umständen in der Kindheit. Ein Warnhinweis: Frühkindliche Traumata
verkürzen Ihr Leben.
Und dazu bedarf es beileibe keiner
dramatischen Kindesentführung (übrigens keine Seltenheit: derzeit sind
in Österreich 25 ähnliche Fälle amtsbekannt) oder Gewalt- und
Missbrauchserfahrungen. Der Wiener Kinderpsychotherapeut Helmuth Figdor
erklärt: „Es hängt natürlich davon ab, wie man Trauma definiert. Aber im
Grunde können auch weitgehend konfliktfreie Familien betroffen sein, in
denen die Eltern mit ihren Kindern auf eine Art umgehen, die in einem
strukturellen Sinn traumatisierend wirkt – etwa wenn sie einen
depressiven Vater haben, der immer wieder über lange Strecken
beziehungsunfähig ist, oder eine Mutter, die bei Auseinandersetzungen
zwar nie die Hand gegen sie erheben würde, aber immer zutiefst gekränkt
und enttäuscht ist und sich vielleicht tagelang von ihnen abwendet. Da
ist die Watschen gesünder. Und ich sage nicht, dass die Watsche gesund
ist.“
Ein typischer Fall: Vor zwei Jahren suchte der
heute 46-jährige Steirer Dietmar M.* einen Therapeuten auf, um die
psychosomatische Seite eines hartnäckigen, in Gelenken und Gliedmaßen
auftretenden Schmerzsyndroms behandeln zu lassen. Die Therapie förderte
ein kindliches Trauma zutage, das nicht nur die Schmerzen, sondern auch
M.s jahrzehntelange Beziehungsprobleme und -ängste erklären konnte.
Seine Mutter war eine durch Kriegswirren entwurzelte Frau, die zwischen
längeren liebevollen und kurzen dramatischen Phasen des Rückzugs
und
der Gesprächsverweigerung schwankte. Etwa alle zwei Monate brach sie
einen wilden Streit mit ihrem Ehemann vom Zaun, an dessen Ende sie sich,
begleitet von wiederholten Selbstmorddrohungen und Migräneanfällen,
über Tage in ihrem Zimmer einschloss. Als kleines Kind suchte M. die
Ursache für die zeitweilige mütterliche Abwesenheit und
Gesprächsverweigerung bei sich selbst, entwickelte Schuldgefühle, litt
selber unter Kopfschmerzattacken, dazu an Hautproblemen. Als Erwachsener
hatte er extreme Bindungsängste, bis die Therapie schließlich sein
verborgenes Trauma aufdeckte und damit seine Beziehungsprobleme
nachhaltig verbesserte.
In zahlreichen wissenschaftlichen
Studien wurden die gesundheitlichen Langzeitfolgen traumatischer
Kindheitserlebnisse bereits zweifelsfrei nachgewiesen. Ein Forscherteam
der Rutgers University in New Jersey kam beim Vergleich von 2800
Patientengeschichten zu dem Ergebnis, dass die Erfahrung körperlicher
Gewalt im Kindesalter mit einer ganzen Palette an Folgeerkrankungen
einhergeht. Die Gesundheitsdaten jener Patienten, die von physischem
Missbrauch während ihrer Kindheit berichtet hatten, zeigten ein um 22
Prozent erhöhtes Risiko somatischer Beschwerden, eine um 24 Prozent
erhöhte Wahrscheinlichkeit von Depressionen und Angsterkrankungen.
Symptome und Krankheiten wie Allergien, Rheuma, Asthma, Bronchitis,
Kreislauf- und Blutdruckprobleme, Herz- und Leberbeschwerden waren
zwischen 34 und 167 Prozent höher als bei der Vergleichsgruppe. Wie
gesagt: Eine traumatische Kindheit kann Ihr Leben verkürzen.
Jüngst
wurde auch eine zellbiologische Wurzel dieser drastischen Folgen
identifiziert. Es handelt sich um die Telomere, DNA-Teilstücke, denen
eine wesentliche Aufgabe bei der Zellteilung zukommt. Diese Gensequenzen
werden bei jeder Teilung kürzer, weshalb ihre Ausgangslänge die
„Lebenserwartung“ einer Zelle bestimmt. Es konnte nachgewiesen werden,
dass psychosozialer Stress, und hier vor allem frühkindlicher Stress,
die Telomere verkürzt, was sich unter anderem in den beschriebenen
Symptomen äußern kann. Eine Forschergruppe der Brown University kam in
einer 2010 publizierten Studie zu dem Ergebnis, dass Menschen mit einer
Vorgeschichte kindlicher Misshandlung oder Vernachlässigung signifikant
kürzere Telomere besitzen. Die Autoren wiesen übrigens explizit darauf
hin, dass ihr Befund sowohl bei körperlichen als auch bei seelischen
Gewalterfahrungen gilt.
Wenn Nathalie F.*, 13, an ihre jüngere
Schwester denkt, kommen ihr unweigerlich die Tränen. Seit Nathalie
wieder bei ihrem Vater lebt, hat sie die kleine Mira* kaum gesehen.
Zuletzt besuchte sie die kleine Schwester geheim im Kindergarten. Nicht
dass die Jahre davor einfacher gewesen wären. Ihre Eltern trennten sich,
als Nathalie sechs Jahre alt war. Die vielen Streitereien, die diese
Trennung begleiteten, hinterließen bei Nathalie ein Gefühl, als würde
sie „ein zu enges Korsett tragen“. Manchmal, wenn der Vater nachts mit
dem Hund nach draußen ging, wurde er von der Mutter ausgesperrt.
Heimlich mussten ihn die Kinder dann wieder in die Wohnung lassen.
Nathalie hasste es, wenn sich ihre Eltern stritten: „Ich habe einmal
gesagt, dass ich aus dem Fenster springe, wenn sie nicht aufhören.“ Nach
der Scheidung beantragte die Mutter das alleinige Sorgerecht und
beharrte darauf, dass Nathalie keinen Kontakt mehr zu ihrem Vater haben
sollte – gegen ihren ausdrücklichen Willen. Es blieb trotzdem dabei,
auch nach unzähligen Gerichtsterminen, Psychologenbesuchen und
Gutachtergesprächen. Als ihr Vater einmal von der Polizei der ehemaligen
gemeinsamen Wohnung verwiesen wurde, wurde es Nathalie zu viel. „Ich
ertrug das alles nicht mehr, ich wollte vor ein Auto laufen. Ein
Polizist hat mich aufgehalten.“
Es sind Fälle wie dieser, die
Helga Staffa, Abteilungsleiterin im Wiener Jugendamt, meint, wenn sie
sagt: „Eine Scheidung ist oft nur das Tüpfelchen auf dem i. Oft braucht
es sie gar nicht, damit das Kindeswohl gefährdet ist.“ Exakt 10.518
Meldungen gingen im Vorjahr bei der Wiener Jugendwohlfahrt ein, mehr
als die Hälfte davon betrafen den Verdacht der Vernachlässigung, etwa
ein Drittel den der psychischen Gewalt, 15 Prozent körperliche und zwei
Prozent sexuelle Gewalt. „Das ist allerdings die Gruppe mit der höchsten
Dunkelziffer“, meint Staffa. Das legt auch eine Umfrage nahe, die die
Kinderschutzorganisation Möwe in der Vorwoche präsentierte. Derzufolge
hatten 25 Prozent aller Befragten, die schon einmal den Verdacht auf
sexuellen Kindesmissbrauch hegten, nach eigenen Angaben nichts weiter
unternommen. 29 Prozent hatten die Polizei verständigt, 21 Prozent das
Jugendamt informiert.
Von den in Wien anno 2011 gemeldeten
Verdachtsfällen wurde bei zwei Dritteln keine Gefährdung des Kindeswohls
festgestellt, bei 28 Prozent eine so genannte „Unterstützung der
Erziehung“ vereinbart (eine Begleitung der Familie durch Sozialarbeiter
und Psychologen) und in sieben Prozent eine „volle Erziehung“
eingeleitet, also die Unterbringung in betreuten Wohngemeinschaften oder
bei Pflegefamilien. Derzeit genießen in Wien etwa 3500 Kinder diese
„volle Erziehung“, etwas mehr als 1000 wurden im Vorjahr vorübergehend
in Krisenzentren oder bei Krisenpflegefamilien untergebracht.
Österreich
zählt in puncto Kinderschutz übrigens zu den internationalen
Vorreitern: Mit dem Kindschaftsrecht-Änderungsgesetz 1989 verankerte es
als viertes Land weltweit (nach Schweden, Finnland, Norwegen) das
absolute Gewaltverbot in der Erziehung. Das „Züchtigungsrecht“ der
Eltern war schon 1977 abgeschafft worden. Ob die Jugendwohlfahrt aber
auch wirklich in jedem Fall das Kindeswohl erzielt, lässt sich
diskutieren.
Der Kinder- und Jugendtherapeut Helmuth Figdor hat seine
Zweifel: „Ich sehe ein Problem darin, dass sehr viele Vertreter der
Jugendwohlfahrt nicht erkennen, dass sie mit ihrer Intervention die
Kinder unter Umständen auch traumatisieren.
Oft ist es ja so, dass
Kinder sechs Wochen ins Krisenzentrum kommen, und wenn in dieser Zeit
keine Lösung gefunden wird, geloben die Eltern Besserung, das Kind kehrt
zurück, und alles ist wieder so, wie es war. Nur hat de facto eine
zusätzliche Traumatisierung stattgefunden – durch die Entfernung von den
Eltern. Ich erinnere mich an den Fall eines Zweieinhalbjährigen, der
aufgrund einer gewalttätigen Auseinandersetzung zwischen den Eltern
sofort ins Krisenzentrum gekommen ist und seine Eltern acht Wochen nicht
gesehen hat. Was das bedeutet, können Sie sich vorstellen. Dieser Junge
hat seine Eltern verloren. Solche Dinge kommen nicht mehr in Ordnung.
Und das Jugendamt ist der Meinung, das Kind gerettet zu haben.“
In
Beziehungskrisen wie Scheidungsfällen gilt die traurige Faustregel:
Eine schlechte Lösung ist besser als die schlechteste. Ein Kind – mit
sozialpsychologischer Unterstützung – in problematischen
Familienverhältnissen zu belassen kann besser sein, als es völlig aus
diesen herauszureißen. Denn damit realisiert sich ein klassischer
Traumabegriff. Figdor: „Trauma bedeutet in diesem Fall, dass die
Heranwachsenden in eine Situation versetzt werden, in der alle ihre
bisherigen praktischen und emotionalen Strategien zusammenbrechen. Es
ist nichts mehr, wie es vorher war. Diese Diskontinuität der
Lebensverhältnisse nimmt einem das, was man als innere Heimat bezeichnen
könnte. So etwas braucht jeder Mensch. In diesem Sinne ist auch jede
Trennung tendenziell traumatisch.“
Denn Kinder erleben eine
Scheidung der Eltern in erster Linie als Trennung eines Elternteils von
sich selbst. Figdor: „Eine Neunjährige hat mir erzählt, dass es schon
gut sei, dass sich ihre Eltern scheiden lassen. Deren Streiterei sei ja
nicht mehr auszuhalten gewesen. Aber was sie nicht verstehen könne:
Warum zieht der Papa aus? Er hätte doch zu ihr ins Kinderzimmer ziehen
können, das sei groß genug. Dass dem Vater der Streit mit der Mutter
wichtiger ist als die Liebe zum Kind, kann dieses oft nicht
nachvollziehen.“
Selbstverständlich müssen Streitereien zwischen
den Eltern nicht immer zu einer Traumatisierung der Kinder führen.
Kinder sind unterschiedlich sensibel und daher auch unterschiedlich
empfänglich für Spannungen und Streitereien in der Familie. Sie sind
auch psychisch unterschiedlich robust, wenn es um die Verarbeitung von
traumatischen Belastungen geht. Es kommt ganz wesentlich darauf an, ob
die Eltern einen Weg der Trennung finden, der nicht zugleich eine totale
emotionale Trennung eines Elternteils von den Kindern bedeutet. Zudem
können andere Bezugspersonen in der Familie oder im Freundeskreis und
natürlich frühe professionelle Intervention das drohende Trauma
abfangen.
Die ersten Symptome für die kindliche Traumatisierung
sind bei Kleinkindern etwa Regressionsphänomene: Sie fallen in der
Entwicklung zurück, zeigen depressive Verhaltensweisen, werden von
nächtlichen Angstattacken geplagt, schreien im Schlaf auf, weinen und
sind nicht zu beruhigen. Bei Kindern im Volksschulalter zeigen sich
Furchtsamkeit, Verlust- und Trennungsängste, Schlafstörungen, Angst vor
Aggressionen und Konflikten, Trauer, Schuld- und Einsamkeitsgefühle. Bei
Jugendlichen sind es häufig Selbstwertstörungen oder die so genannte
Parentifizierung: Die Kinder übernehmen die Verantwortung für die
Eltern, fühlen sich für deren Glück und Unglück verantwortlich, zeigen
einen Leistungsabfall und Gefühlsschwankungen zwischen Wut, Aggression
und Trauer, Schmerz, Rückzug, Depression – bis hin zu psychotischen
Reaktionen. Manchmal können auch massive Essstörungen die Folge von
Traumatisierung aufgrund familiärer Konflikte sein.
Manche
Menschen entwickeln ein Opfersyndrom und neigen dazu, sich mit
Aggressoren zu identifizieren. Die Spuren, die diese Traumatisierung
hinterlässt, führen oft zu einer so genannten „transgenerationalen
Problematik“, wie es die Psychotherapeuten nennen. Das heißt, dass sich
die Beziehungsmuster der Eltern im Erwachsenenleben der Kinder
wiederholen.
Helmuth Figdor bezeichnet Trennungsdramen nicht
umsonst als „Lebensschicksal“ und warnt davor, unauffällige Kinder als
psychologisch unbelastet anzusehen. Eltern wie Experten machten gerne
den Fehler zu glauben, das Auftreten von Symptomen sei gleichbedeutend
mit einer psychischen Belastung. Tatsächlich können Kinder in
psychischen Stresssituationen äußerlich sogar ruhiger und ausgeglichener
wirken, während gleichzeitig ihre inneren Konflikte zunehmen. Auch die
Entwicklungspsychologin Pia Deimann, Professorin am Institut für
Angewandte Psychologie der Universität Wien, betont: „Nicht jedes Trauma
zeigt beobachtbare Symptome.“
Ein paar allgemeingültige
Erkenntnisse gibt es dennoch. Der klinische Psychologe Harald Werneck
erklärt: „Kurzfristig wirkt sich eine Scheidung altersspezifisch
unterschiedlich aus, mittelfristig gibt es Befunde, die besagen, dass
insbesondere bei den Mädchen erstaunlich wenig Konsequenzen nachgewiesen
werden können.“ Das liege allerdings daran, dass gerade Mädchen zu
internalisierten Störungen neigen, also zu depressiven oder ängstlichen
Reaktionen. Burschen reagieren offensichtlicher, etwa mit einem
Leistungsabfall in der Schule oder Aggressionen. „Da ist dann ganz
offenkundig auch nach außen hin ein Handlungsbedarf da.
Interessanterweise hat man aber auch herausgefunden, dass sich
langfristig gerade bei jungen Frauen ganz deutliche und klare
Folgewirkungen einer Scheidung nachweisen lassen – in dem Sinn, dass sie
in ihren eigenen Beziehungen anders reagieren als Mädchen oder junge
Frauen, die in ihrer Kindheit keine Scheidung der Eltern miterlebt
haben.
Mit anderen Worten: Scheidung vererbt sich. Der
statistische Befund ist eindeutig. Der Kinder- und Jugendpsychiater Max
Friedrich geht für Wien von einer 60-Prozent-Rate aus, mit der die Ehen
ehemaliger Scheidungskinder innerhalb der ersten zehn Jahre geschieden
werden – deutlich mehr als im Durchschnitt der Gesamtbevölkerung: Im
Jahr 2010 wurden in Österreich 17.442 Ehen geschieden, was einer
Gesamtscheidungsrate von 43 Prozent entspricht. Wie viele der insgesamt
19.574 Kinder, die im Jahr 2010 von der Scheidung ihrer Eltern betroffen
waren, einen Rosenkrieg erleben mussten, ist statistisch nicht in
Zahlen zu fassen, da auch einvernehmliche Obsorgeregelungen keine
Garantie für innerfamiliäre Harmonie darstellen, wie die Kinder- und
Jugendanwältin Monika Pinterits weiß: „Oft eskaliert die Lage bei
Gelegenheiten wie Weihnachten, wenn die Eltern sich nicht einigen
können, bei wem das Kind die Feiertage verbringt. Oder ein Elternteil
beginnt eine neue Partnerschaft, was bei dem anderen die alten Wunden
aufreißt.“ Max Friedrich formuliert die Problematik so: „Eine
harmonische Scheidung gibt es nicht. Man lässt sich schließlich
scheiden, weil die Harmonie nicht mehr stimmt. Wer etwas anderes
behauptet, redet Unsinn. Und die Winterreifen und das
Hochglanzstahlgeschirr sind ja noch relativ leicht zu teilen. Da kann
man den Wert berechnen und halbe-halbe machen. Beim Kind gibt es kein
halbe-halbe.“
Scheiden tut weh. Vor allem den Kindern. Nicht selten ein ganzes Leben lang.
Mitarbeit: Jochen Stadler
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